La historia del olivo
El olivo es sĆmbolo de paz, sabidurĆa, fertilidad, prosperidad, salud, suerte y victoria. Los olivos existen desde hace mĆ”s tiempo que los humanos modernos. Por ejemplo, los fĆ³siles de hojas de olivo silvestre de la isla griega de Evia datan de hace 23 millones de aƱos. En Santorini, se han descubierto en el crĆ”ter volcĆ”nico fĆ³siles de hojas de 37.000 a 50.000 aƱos de antigĆ¼edad de la especie de olivo Olea europaea .
Los humanos comenzaron a usar aceite de oliva en el NeolĆtico Medio, ya en el aƱo 4500 a. C., segĆŗn los rastros en un cuenco encontrado en la cueva Gerani en Rethymno, Creta. Los rastros de aceite de oliva encontrados en Rethymno hace unos 6500 aƱos implican que el aceite de oliva ya formaba parte de la dieta cretense en ese entonces, y en el aƱo 2000 a. C. los cretenses parecen haber comenzado a "explotar el Ć”rbol sistemĆ”ticamente, produciendo aceite de oliva tal como lo conocemos hoy".
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En la Ć©poca de Homero, el olivo ya habĆa adquirido un papel muy importante en la vida cotidiana de los griegos. En la Atenas clĆ”sica, se consideraba sagrado, un regalo del cielo, y estaba protegido por el estadoā¦
La prosperidad de Atenas durante la Edad de Oro se atribuyĆ³, entre otros, a la producciĆ³n de aceite de oliva. La importancia del olivo para los antiguos griegos se destaca en los textos antiguos.
En Creta, gran parte de la poblaciĆ³n se dedicaba al cultivo sistemĆ”tico del olivo, lo que contribuyĆ³ al desarrollo de la famosa civilizaciĆ³n minoica.
El cultivo de este Ć”rbol sagrado continuĆ³ a travĆ©s de los siglos. En la Ć©poca romana, el aceite de oliva era muy conocido y el imperio tomĆ³ medidas para protegerlo. En la Ć©poca bizantina, el aceite de oliva se producĆa a gran escala en muchas regiones de Grecia, como el Peloponeso.
La evidencia escrita de ese perĆodo demuestra que el olivo gozaba del mismo respeto que en la antigĆ¼edad y sus productos todavĆa se consideraban beneficiosos para los humanos.
MĆ”s tarde, durante la ocupaciĆ³n otomana, el comercio de aceite de oliva fue un factor de desarrollo econĆ³mico en las regiones olivareras. DespuĆ©s del establecimiento del estado griego en 1830, el cultivo del aceite de oliva se expandiĆ³ rĆ”pidamente por toda Grecia. El aceite de oliva era un producto clave en muchas regiones, como el Peloponeso, Creta, las islas JĆ³nicas y Egeas y el continente.
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Hoy en dĆa en Grecia, el cultivo del olivo es prĆ³spero y el aceite de oliva es el principal producto en muchas Ć”reas. Los olivos ocupan alrededor del 60 por ciento de la superficie cultivada (aproximadamente 132.000.000 de Ć”rboles en una superficie de 6.900 kmĀ²) y el 87 por ciento de los cultivos arbĆ³reos. Grecia produce alrededor de 360.000 toneladas de aceite de oliva cada aƱo (3Āŗ en el mundo), el 82 por ciento es virgen extra (1Āŗ en el mundo con esta proporciĆ³n). La producciĆ³n de aceitunas comestibles proviene del cultivo de 21 millones de Ć”rboles, lo que coloca a Grecia en primer lugar en el mundo con una producciĆ³n de... por aƱo. El aceite de oliva es la principal fuente de ingresos de unas 700.000 familias.
Finalmente, la olivicultura mantiene la actividad agrĆcola en zonas desfavorecidas y evita la despoblaciĆ³n rural en regiones con condiciones climĆ”ticas y de suelo desfavorables.
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fuente: Las rutas del olivo